Conhecer a gastronomia da Tailândia é mais um dos motivos que atraem tantos turistas ao país. A culinária tailandesa é rica em sabores e temperos que misturam o doce, o salgado e o picante, tudo junto em uma única garfada, e além de saborosa, a comida é na maioria das vezes, saudável. E não termina por aí, além de saborosa e saudável, é também barata! Pronto, aí está praticamente a combinação perfeita: saborosa, saudável e barata. Mesmo os restaurantes mais caros são baratos quando comparados aos restaurantes do Brasil, e para uma autêntica comida tailandesa, não deixe de provar as comidas das barraquinhas de rua.
Os mercados noturnos são uma ótima maneira de provar a comida de rua em Chiang Mai. Assim que a noite vai chegando, as barraquinhas dos mercados noturnos vão ocupando boa parte do centro, onde você vai encontrar de tudo um pouco, desde artesanatos, produtos falsificados, antiguidades, e é claro, muita comida. Ali também acontece o Ploen Ruedee Night Market, uma espécie de food park, onde vários food trucks vendem todo tipo de comida e não só a comida tailandesa. Você encontra sushis, pizzas, espetinhos de carnes e outras iguarias ao redor de mesinhas que ficam cheias de turistas.
Para uma refeição mais requintada, o Ruen Tamarind é o restaurante do hotel Tamarind Village, e é aberto para não hóspedes. É especializado em culinária do norte da Tailândia, fica na beira da piscina e você pode sentar tanto dentro do restaurante como também na área da piscina que é bem bonita. Outro restaurante que fica em um hotel e também é aberto para não hóspedes, é Riverside Restaurant at Anantara Hotel. Conhecer o hotel já valeria a pena de tão bonito que é, mas o restaurante também é muito bom e fica de frente para o rio, com uma linda vista, especialmente a noite. O The Gallery também fica na beira do rio, do lado oposto ao centro de Chiang Mai, e tem um ambiente mais descontraído e informal.
Os pratos tailandeses são hoje em dia conhecidos no mundo inteiro como por exemplo o Pad Thai, um dos mais famosos, que consiste basicamente em talharim de arroz, camarão, alguns vegetais, amendoim e temperos como sal, shoyo, pimenta e outras especiarias, mas existe um prato chamado Khao Soi, que é típico de Chiang Mai, ou melhor, no norte da Tailândia. Normalmente ele é feito à base de macarrão de ovos, frango (que pode ser substituído por tofu), muito curry e a tradicional pimenta. Parece até uma sopa e você encontra esse prato em tudo quanto é lugar. Para sobremesa, prove o mango stick rice, feito com arroz glutinoso, leite de coco e servido com fatias de manga. E para provar uma bebida típica e diferente, experimente o Cha Yen ou Thai Milk Tea, que é um chá preto adoçado com leite condensado e muito gelo pra refrescar um pouco do calor!
E já que o assunto é alimentação, que tal aprender na prática sobre a culinária tailandesa? Há diversas escolas espalhadas pela cidade oferecendo cursos que normalmente incluem visita à mercados para comprar ingredientes e depois a aula de culinária onde você aprende a preparar os pratos típicos. Os cursos têm duração de meio período ou mais, tudo vai depender de quanto você deseja aprender sobre a culinária tailandesa. Há inclusive cursos comente de comida vegetariana.
