Assunção é uma das cidades mais antigas da América do Sul e, por isso, é chamada de “A mãe das cidades”. Com um passado dramático, enfrentou grandes crises, tendo perdido cerca de 60% de sua população na Guerra da Tríplice Aliança, além de ter vivido várias ditaduras opressivas. O Paraguai ficou fora do roteiro turístico por muitos anos, mas na última década Assunção passou a fazer parte principalmente dos mochilões pela América do Sul. Restaurantes de classe mundial, bares contemporâneos e lojas da moda estão surgindo por toda parte, juntamente com uma vibrante cena cultural. Isso trouxe vida à capital do país e muito mais dinheiro. Por ter uma população muito jovem, pois 65% de seus habitantes têm menos de 30 anos, hoje oferece uma infinidade de coisas interessantes para fazer.
A capital continua sendo uma cidade de prédios coloniais em ruínas, transportes públicos precários e sua infraestrutura básica ainda é bem atrasada, mas mesmo assim é um lugar subestimado e que deve ser visitado pelo menos uma vez. A cidade é um verdadeiro livro de história em 3D. Para se aprofundar na história da colonização na América do Sul, conhecer uma cultura diferente, aprender sobre os índios guaranis e até mesmo entender mais sobre a relação do Paraguai com o Brasil, essa viagem se faz necessária. Assunção é um daqueles locais incompreendidos e que podem revelar verdadeiras joias históricas.
A melhor maneira de se familiarizar com a área do centro histórico de Assunção é a pé. Seu centro está repleto de edifícios de cor pastel em ruínas, formando um cenário decadente, porém, que conta uma história. Comece sua caminhada na Plaza de la Democracia, um ponto de encontro dos jovens paraguaios. É também onde está o edifício mais emblemático da cidade, o Panteón Nacional de los Héroes, que abriga os restos mortais de vários ex-presidentes e é dedicado aos heróis de guerra do passado. Ali também está a minimalista Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
A um curto passeio está o Palacio de los López, o palácio presidencial, uma construção belíssima e imponente que deve ser apreciada. Para entender a conturbada história política que o país viveu, o Museu Casa de la Independencia explica a dura libertação do país do status de colônia. Logo ao lado, está o El Cabildo, um centro cultural que também conta com exposições sobre o passado do país. Outra visita obrigatória é o Museo del Barro, que mostra a diversidade cultural do Paraguai através de um rico acervo de artes e objetos, desde artesanato indígena a pinturas contemporâneas.
Porém, a cidade não vive somente do passado. Assunção também possui opções de lazer e entretenimento como outro grande centro urbano. No centro da cidade está o Mercado 4, que vende de tudo, de utensílios domésticos e roupas a corações de animais e ervas medicinais! Já no simpático e mais antigo bairro da cidade, o Loma San Jerónimo, você encontra casinhas pintadas com cores vivas e barracas de artesanatos, tudo ao estilo do bairro de La Boca, em Buenos Aires. Esta área pitoresca ganha mais vida aos domingos, quando artistas de rua, bancas de mercado e barracas de comida criam um ambiente festivo.
Assunção também é conhecida por seus espaços verdes! O Parque de la Salud e o Jardim Botânico são ótimos lugares para caminhar, relaxar ou fazer um piquenique. Um outro lugar para caminhar tranquilamente é ao longo do Costanera, uma faixa de praia perto do rio Paraguai que já foi bastante poluída e bastante decadente, mas passou por uma grande revitalização e agora é o lugar perfeito para um passeio no fim da tarde.
Não deixe de também fazer um passeio de barco pelo rio até a pitoresca Chaco-í, uma tradicional aldeia paraguaia. Essa cidade fantasma era nos tempos coloniais o destino dos ricos europeus, que mantinham ali suas casas de campo. Porém, ao longo do tempo, tornou-se esquecida. As últimas promessas políticas mencionam finalmente anexar esta terra a Assunção através de uma ponte ou travessias regulares de balsa. Enquanto isso, seus habitantes têm que atravessar o rio em seus próprios barcos para ir trabalhar, com o objetivo de promover a infraestrutura e o turismo na área. É um lugar que vale uma visita para compreender melhor os problemas da região e como outras pessoas vivem. Os habitantes de Chaco-í ficarão felizes em recebê-lo (a)!