A cidade está entre a Europa e a Ásia, e atualmente é um.importante centro de negócios. Circular pela cosmopolita e enorme Istambul pode ser confuso. Utiliza-se o extenso sistema de ônibus, trem-bala, bonde elétrico, metrô, ferry boats e até uma linha que passa por debaixo da água.
Quando já é tarde da noite, o ideal é chamar as mini vans privadas, que circulam em horário alternativo, já que apenas algumas linhas de transporte público andam 24h por dia. Os táxis são encontrados facilmente, sendo uma alternativa barata e confortável, mas vale ficar de olho naqueles que se recusam a usar o taxímetro.
Banhada pelas águas azul marinho do Bósforo, a cidade oferece passeios de barcos com preço bem acessível e duração de duas horas. A parada é feita numa pequena vila asiática, e certamente é uma opção inesquecível.
Istambul possui grandes belezas arquitetônicas, a começar pelos palácios e mesquitas, concentrados em Sultanahmet, centro histórico local. Um dos cartões postais é a mesquita Azul, construída entre 1600 e 1616. Outros valem a visita, como a mesquita de Santa Sofia, os palácios Beylerbeyi, Topkaki e Dolmabahçe.
Quem se interessa por religião e tem mais tempo na cidade pode andar ainda pelos bairros Faith, Fener e Balat, cada qual com sua característica marcante. Eles estão abaixo do Chifre de Ouro, antiga região portuária que divide Istambul em duas partes.
Outros passeios pra lá de históricos podem incluir a Torre de Gálata, construída no ano 528 e com vista privilegiada para pôr do sol, e o antigo Hipódromo, hoje relíquia do ano de 203 d.C. Os museus são item indispensável, como Sakip Sabanci, o Chora e os de arte turca e islâmica. Todos podem ser acessados pelo Museum Pass, bilhete que deve ser usado em 72 horas.
Se a ideia é badalar - a vida noturna é bem animada -, jantar e comprar, o lugar certo está em Beyoglu, parte nova da cidade, próxima a Praça Taskim, onde ficam os grandes hotéis de redes internacionais. Aliás, o lugar ideal para pechinchas está no Grande Bazar, o Spice Bazaar e o bazar dos Livreiros.
O famoso banho turco pode ser feito no Çemberlitas Hamami, espaço que funciona como uma spa de 1584, recebendo homens e mulheres para massagens, reflexogia e aromaterapias.